Ararat-Armenia - Craiova : pronostic, cotes et compos du match

Le score du match aller laisse toutes les possibilités ouvertes pour cette confrontation – jeudi dernier, les deux équipes se sont quittées sur un match nul en Roumanie (1-1). L'Ararat-Armenia peut déjà se féliciter de son parcours européen : même en cas de défaite, le club arménien est assuré de participer à la phase principale de la Ligue Conference. Cependant, sa solide forme à domicile cette saison lui permet d'espérer éliminer Craiova et de goûter à une compétition européenne plus prestigieuse.

Un niveau de préparation élevé

Pour l'Ararat-Armenia, le déplacement en Roumanie ne fut pas une partie de plaisir – l'équipe a cédé l'initiative à son adversaire et a tenté de résister à la pression des hôtes (2-7 au nombre de tirs cadrés, 42% contre 58% de possession). Pourtant, les Arméniens ont même ouvert le score en première période : à la 21e minute, Alexandros Malis a placé une tête victorieuse. Ils n'ont pas réussi à conserver cet avantage, Craiova égalisant avant la pause. À la 63e minute, Sandro Lima pensait avoir inscrit le deuxième but, mais le VAR l'a annulé pour hors-jeu.

Sur le chemin de cette confrontation avec les Roumains, les joueurs de Tulipa ont démontré tout leur talent lors des qualifications de la Ligue des Champions. Ils ont passé les deux premiers tours en éliminant Riga (2-0, 2-3) puis Shamrock Rovers (2-0, 1-2). Dans les deux cas, l'Ararat-Armenia s'est compliqué la tâche lors des matchs retours après des victoires convaincantes à domicile, avant de rectifier le tir après avoir encaissé deux buts en première période. Au troisième tour, les Arméniens se sont inclinés face aux Slovènes de Celje dans un duel acharné – après une victoire 2-1 à domicile, l'Ararat-Armenia a longtemps résisté à l'extérieur avant d'encaisser deux buts dans les dix dernières minutes.

Le club aborde la rencontre contre Craiova après un match nul surprenant en championnat : dimanche, les protégés de Tulipa n'ont pas réussi à briser la résistance du promu Sardarapat (1-1) à domicile. Ce résultat a permis à Noah de prendre deux points d'avance au classement, reléguant l'Ararat à la deuxième place. Lors de cette rencontre, une large rotation a été effectuée – aucun des joueurs alignés en Roumanie n'a débuté la partie. Ainsi, l'équipe se présente parfaitement préparée physiquement pour affronter Craiova.

La défense, point faible

La presse roumaine a qualifié le résultat du premier match contre l'Ararat-Armenia de décevant pour Craiova : l'équipe, donnée favorite, avait la maîtrise territoriale mais n'a pas réussi à s'imposer. Cet issue ne s'explique pas seulement par un manque de chance. Tactiquement, l'équipe arménienne était parfaitement préparée pour contrer le 3-4-3 de Filipe Coelho – les Roumains ont souffert des longs ballons et du jeu appuyé de l'adversaire sur les ailes.

Lors de la dernière journée de championnat, Craiova s'est partiellement rachetée en battant Voluntari (3-1), mais reste quatrième avec trois points de retard sur le leader. Une victoire au match retour contre l'Ararat-Armenia pourrait offrir au club son meilleur résultat européen dans le format actuel – les Roumains n'avaient atteint la phase principale de la Ligue Conference qu'une seule fois, la saison dernière. La campagne européenne actuelle avait débuté en Ligue des Champions : après avoir éliminé facilement ML Vitebsk au premier tour (4-1, 1-0), Craiova s'est inclinée face au Levski au deuxième (0-1, 2-2). Reléguée en Ligue Europa, l'équipe a difficilement écarté KuPS (1-1, 2-1) en étant menée au score lors du match retour.

À Erevan, l'équipe devra composer sans le défenseur central Adrian Rus, suspendu. De plus, le joueur s'est blessé lors du match contre Voluntari. Son absence pourrait être un coup dur précisément dans le secteur qui s'est montré très vulnérable lors du premier match face à l'Ararat-Armenia. Nicola Stevanovic devrait vraisemblablement prendre la relève en charnière centrale. Le latéral droit Webster a effectué son retour après avoir manqué six rencontres, mais n'est pas encore prêt à débuter. Notons la belle forme du capitaine Nicolae Bancu en ce début de saison, avec trois buts inscrits en compétitions européennes.

Compositions probables pour Ararat-Armenia – Craiova

Ararat-Armenia (4-3-3) : Bravim – Junior, Malis, Wilson, Grigoryan – Muradyan, Benny, Oliveira – Banjaki, Lima, Serobyan

Absents : Hovhannisyan (hors liste)

Entraîneur : Tulipa

Craiova (3-4-3) : Popescu – Romanczuk, Screciu, Stefanovic – Mora, Mekvabishvili, Cicaldau, Bancu – Baiaram, Nsima, Matei

Absents : Rus (suspendu), Isenko (hors liste)

Entraîneur : Filipe Coelho

Arbitre : Donatas Rumsas (Lituanie)

L'arbitre lituanien aime contrôler la situation sur le terrain par ses interventions et n'hésite pas à sanctionner les joueurs : lors de ses 20 derniers matchs européens, Rumsas a distribué en moyenne 3,5 cartons jaunes par rencontre et a expulsé des joueurs à cinq reprises. Il a également sifflé 25,55 fautes par match en moyenne.

Pronostic sur le match Ararat-Armenia – Craiova : Ararat-Armenia ne perd pas avec une cote de 1.70

Pronostic principal : L'Ararat-Armenia s'est honorablement comporté à l'extérieur en décrochant le match nul. À domicile, on peut attendre une prestation solide des Arméniens – ils ont remporté chacun des trois matchs européens disputés sur leur pelouse cette saison. De plus, les hôtes ont procédé à une rotation totale de leur effectif en championnat, contrairement à leur futur adversaire qui a aligné plusieurs titulaires. Craiova n'affiche pas une constance de qualité loin de ses bases – sur ses 17 derniers déplacements européens, l'équipe roumaine ne s'est imposée qu'à trois reprises (9 défaites, 5 nuls). Le club a également encaissé des buts lors de ses cinq déplacements officiels de la saison et se trouve affaibli par l'absence du défenseur central Rus. À notre avis, il est raisonnable de tabler sur une non-défaite de l'Ararat-Armenia, proposée à 1.70.

Pronostic sur le total de buts : Il serait surprenant de voir un match ouvert de la part des hôtes actuels. La solidité défensive des Arméniens a souvent été la clé de leur succès à domicile, et lors de 9 de leurs 10 derniers matchs européens à la maison, l'Ararat-Armenia n'a pas encaissé plus d'un but. Par ailleurs, Craiova ne brille guère par son efficacité offensive à l'extérieur – lors de ses quatre derniers déplacements officiels, les Roumains n'ont jamais dépassé la barre d'un but marqué. Compte tenu de ces éléments, un pari sur le total de buts individuels de Craiova inférieur à 1,5, à 1.65, semble pertinent.