Espanyol - Levante : pronostic, cotes et compos du match

Le nouveau championnat de La Liga débute pour Levante par un déplacement périlleux : les Valenciens ne se sont plus imposés sur la pelouse de l'Espanyol Barcelone depuis 2020. L'équipe arrive en Catalogne considérablement renouvelée, avec pas moins de onze recrues estivales. Cette première journée sera un test grandeur nature pour évaluer la capacité de Luís Castro à souder ce groupe hétéroclite. Les changements opérés cet été seront-ils le déclencheur d'un départ réussi pour les hommes en bleu et grenat ?

Analyse tactique de l'Espanyol : une défense en rodage

Les Pericos ont plutôt bien négocié le début de leur préparation estivale, ne concédant qu'un seul but lors de leurs trois premières sorties. Il faut toutefois nuancer ce bilan, car les adversaires étaient des formations de divisions inférieures espagnoles et françaises. La donne a changé lors du stage en Angleterre, où les problèmes défensifs se sont nettement accentués. En trois rencontres outre-Manche, l'Espanyol a encaissé huit buts : deux contre Burnley (2-2), trois face à Middlesbrough (3-3) et trois autres lors de la défaite contre Coventry City (1-3), promu en Premier League. Le club catalan est toujours à la recherche d'un renfort en charnière centrale, et le défenseur du Zénith Saint-Pétersbourg, Vanja Drkušić, figure parmi les pistes étudiées.

Le mercato estival de l'Espanyol a été ciblé pour compenser les départs. Le latéral gauche, affaibli par le retour de Romero à Villarreal, a été renforcé par l'arrivée en prêt de Hartman, en provenance de Burnley et fort d'une expérience en Ligue des champions. Pour remplacer Calero dans l'axe, c'est Unai Núñez qui a été prêté par le Celta Vigo. Le milieu de terrain a accueilli le jeune Gabriel Moscardo (20 ans), transféré du PSG après une saison au Sporting Braga. Avant cette première journée, les absences offensives sont particulièrement préjudiciables : Puado et Kike García, meilleur buteur de l'équipe la saison dernière, débutent le championnat sur le flanc. Le directeur sportif Monchi estime l'effectif à environ 85% de sa configuration idéale, ce qui laisse présager d'autres mouvements sur le marché des transferts.

Analyse tactique de Levante : un collectif à construire

Levante a bouclé sa préparation estivale sur une note positive. En août, les Valenciens ont dominé Albacete (2-1), puis ont livré une prestation solide face au bronze de la saison dernière, Villarreal (0-1). Après ce match, Cadena SER a souligné la bonne organisation défensive de l'équipe et sa dangerosité en contre-attaque. Lors de leur dernier test, les visiteurs ont nettement battu Castellón (3-1), achevant leur préparation sur une victoire. En conférence de presse avant le coup d'envoi, Luís Castro s'est montré satisfait du travail accompli et de l'état de forme de son groupe.

L'effectif de Levante a subi une métamorphose cet été. La perte la plus significative est celle de Carlos Espí, vendu au Real Madrid pour 25 millions d'euros. Les prêts des défenseurs centraux Matías Moreno et Alan Matturro ont également pris fin, contraignant le club à un vaste chantier en défense. Pour l'axe, la direction a misé sur l'expérimenté Aïssa Mandi, fort de plus de 300 apparitions en Liga. En attaque, le jeune Yanis Musuai (19 ans) a été recruté, et juste avant le début du championnat, le milieu de terrain Thiago Fernández a été prêté par Villarreal. Pour ce premier match, l'un des capitaines, Roger Brugué, sera absent, suspendu.

Compositions probables

Espanyol (4-2-3-1) : Dmitrović – El Hilali, Núñez, Cabrera, Hartman – U. González, Expósito – Dola, Lozano, Calatrava – R. Fernández. Absents : Puado, Kike García (blessés). Entraîneur : Manolo González.

Levante (4-3-3) : Ryan – Tolyan, Dela, Mandi, M. Sánchez – Rey, Olasagasti, Álvarez – V. García, Romero, Etta Eyong. Absents : Brugué (suspendu), Primo (incertain). Entraîneur : Luís Castro.

L'arbitre : Carlos Muñiz Muñoz

Ce match marquera les débuts de Carlos Muñiz Muñoz en Liga. Ces deux dernières saisons, il officiait en Segunda División. Lors du précédent exercice, il a dirigé 23 rencontres, distribuant en moyenne 3,65 cartons jaunes et sifflant 25,39 fautes par match. Il a également sorti pas moins de 7 cartons rouges sur la saison. Muñiz n'est pas un arbitre particulièrement généreux en avertissements, mais il est beaucoup plus sévère avec les expulsions, avec une moyenne d'un rouge tous les trois matchs environ.

Pronostic et pari

Pronostic principal : victoire de l'Espanyol (cote 2.10)

L'Espanyol part avec une longueur d'avance, principalement grâce à l'avantage de jouer à domicile et à une stabilité d'effectif plus grande. Levante a été profondément remodelé cet été avec l'arrivée de onze nouveaux joueurs, qui doivent encore s'adapter les uns aux autres et aux exigences de Castro. Malgré une préparation honorable, les Valenciens ont régulièrement encaissé des buts, n'ayant gardé leur cage inviolée qu'à une seule reprise en six matchs. L'historique des confrontations à Barcelone plaide également en faveur des locaux : l'Espanyol n'a perdu aucun de ses trois derniers matches à domicile contre Levante, avec deux victoires à la clé. Dans ce contexte, la victoire de l'Espanyol semble être le pari le plus solide.

Pronostic sur les buts : les deux équipes marquent (cote 1.90)

Les Catalans ont terminé leur préparation avec des lacunes défensives évidentes, encaissant huit buts lors de leurs trois dernières sorties. Côté Levante, la charnière centrale est en reconstruction depuis la fin des prêts de Moreno et Matturro. Les Valenciens n'ont réussi à garder leur cage inviolée qu'une seule fois en six rencontres amicales. L'historique des confrontations directes va également dans le sens d'un match animé : lors de six des sept dernières oppositions, les deux équipes ont trouvé le chemin des filets. Un pari sur "les deux équipes marquent" semble donc pertinent.