Pays de Galles - Danemark : pronostic, cotes et compos du match

La défaite concédée lors de la première confrontation a laissé un goût amer aux Gallois, mais la donne change radicalement pour cette revanche. Direction Cardiff, où la sélection de Craig Bellamy affiche traditionnellement un tout autre visage, bien plus conquérant. Les Danois, de leur côté, devront démontrer que leur succès initial n'était pas qu'un simple feu de paille. Portés par un public bouillant, les Dragons gallois entendent bien réécrire le scénario et relancer complètement la course à la qualification dans ce groupe.

Le Pays de Galles : Cardiff, le retour du souffle

L'entrée en matière galloise dans l'élite continentale a été cauchemardesque : une défaite 0-1 sur la pelouse du Portugal, suivie d'un revers plus net encore à Copenhague (0-2). Mais dès qu'ils ont retrouvé leurs terres, les hommes de Bellamy se sont métamorphosés. Menés face à la Norvège, ils ont su renverser la vapeur pour l'emporter 2-1, profitant au passage de l'expulsion de Heggem. Au-delà de la première victoire historique de la nation dans cette Ligue A, c'est surtout l'ouverture de leur compteur buts qui a débloqué la situation. Le groupe est désormais d'une incroyable densité : Gallois, Danois et Norvégiens se tiennent tous en trois points.

La leçon de Copenhague sert aujourd'hui de fil conducteur pour préparer cette échéance. Au Danemark, les Gallois ont laissé bien trop d'espaces à Damsgaard, et ce sont précisément ses coups de pied arrêtés qui ont fait la différence, les deux réalisations danoises découlant de ces situations. À Cardiff, la priorité sera de monter le bloc plus haut et de mieux exploiter les espaces libres. Surtout, il faudra impérativement éviter les fautes aux abords de la surface : les Scandinaves ont prouvé qu'ils savaient punir sévèrement ce genre de générosité.

Le secteur offensif devra composer sans plusieurs éléments majeurs. Joe Rodon, Dylan Lawlor, Nathan Broadhead, Karl Darlow et Harry Wilson sont tous absents. La perte de ce dernier est particulièrement douloureuse, tant il incarne la créativité et la justesse sur les phases arrêtées. Avec quatre rencontres programmées sur onze jours, la rotation semble inévitable, même si la tentation est grande de reconduire l'équipe victorieuse face à la Norvège. Dans tous les cas, l'ossature composée d'Ampadu, Williams et Dan James apparaît trop précieuse pour être mise au repos.

Le Danemark : une attaque flamboyante, une défense fébrile

Le parcours danois dans cette compétition ressemble à des montagnes russes : défaite 2-3 en Norvège, victoire convaincante 2-0 contre le Pays de Galles, puis nouveau revers 2-4 face au Portugal. Si l'attaque de Brian Riemer affiche une régularité remarquable avec exactement deux buts marqués à chaque sortie, les sept buts encaissés en trois matchs trahissent des carences structurelles évidentes. Le talent offensif compense toutefois ces faiblesses : Damsgaard se montre constamment dangereux dans la construction, tandis que Højlund a trouvé le chemin des filets face aux Norvégiens comme aux Portugais. Avec trois points au compteur, ce déplacement dans la capitale galloise s'apparente à une finale pour la deuxième place du groupe.

Le succès de Copenhague reposait sur une domination territoriale écrasante et dix-neuf tentatives au but. Reproduire ce schéma à l'extérieur relève toutefois d'un tout autre défi. Les Danois chercheront à étirer le bloc adverse grâce aux courses d'Isaksen et de Mæhle. Mais cette défense avancée constitue une aubaine pour la vitesse fulgurante de Dan James : c'est d'ailleurs son accélération qui avait provoqué l'expulsion norvégienne lors du dernier match gallois. Autre paramètre à considérer : les Gallois enchaînent une deuxième rencontre consécutive à domicile, tandis que les visiteurs ont dû voyager.

Les blessures fragilisent sérieusement la profondeur de l'effectif danois. Andreas Christensen, Alexander Bah, Kasper Dolberg et Albert Grønbæk manquent à l'appel. S'ajoute à cette liste Patrick Dorgu, blessé lors du précédent affrontement contre le Pays de Galles, remplacé au pied levé par Andreas Skov Olsen et Nicolai Narti. La perte de Dorgu prive le couloir gauche de son dynamisme habituel, mais Riemer dispose de solutions : Mohamed Daramy ou Narti peuvent occuper ce poste. Le trio offensif Isaksen – Højlund – Damsgaard devrait logiquement être reconduit.

Compositions probables

Pays de Galles (4-2-3-1) : Ward – Roberts, Cabango, B. Davies, N. Williams – Ampadu, J. James – B. Johnson, Cullen, D. James – Koumas

Absents : H. Wilson, Broadhead, K. Darlow, Rodon, Lawlor, R. Colwill, I. Davies, Brooks (tous blessés)

Sélectionneur : Craig Bellamy

Danemark (4-2-3-1) : Hermansen – R. Christensen, Andersen, Provstgaard, Mæhle – Hjulmand, Højbjerg – Isaksen, Damsgaard, Daramy – Højlund

Absents : A. Christensen, Dorgu, Dolberg, Grønbæk, Stage, Ousula, Jensen, Bah (tous blessés), Bak (malade), Eriksen (hors du groupe)

Sélectionneur : Brian Riemer

L'arbitre : Irfan Peljto, un homme à cartons

Le Bosnien Irfan Peljto officiera cette rencontre. La saison passée en championnat national, il s'est imposé comme l'un des trois arbitres les plus sévères du pays, avec une moyenne de 4,73 avertissements par match pour 28,63 fautes sifflées. En revanche, il n'a expulsé personne et n'a accordé aucun penalty en championnat. Son comportement change face aux sélections nationales : il se montre plus clément avec 3,81 cartons jaunes pour 22,19 fautes en moyenne. Mais attention, sur la scène internationale, il n'hésite pas à désigner le point de penalty : en seize rencontres, il a sanctionné douze fois les équipes d'un penalty.

Pronostic : la victoire danoise, un pari séduisant

Pronostic principal : victoire du Danemark à 1,98

La défaite cinglante contre le Portugal (2-4) ne doit pas masquer l'essentiel : le Danemark reste redoutable offensivement et trouve le chemin des filets à chaque sortie, avec deux buts systématiques. Face au Pays de Galles, la formation de Riemer avait imposé sa loi à Copenhague sans discussion possible : 62% de possession, vingt tirs contre dix, et une domination nette aux expected goals (1,52 contre 0,69). Les Gallois ont certes battu la Norvège à domicile, mais uniquement après l'expulsion adverse, et même en supériorité numérique, ils n'ont pas réellement pris le contrôle du jeu. Pire, leur production offensive globale (1,04 xG) est restée inférieure à celle des Norvégiens (1,31 xG). La victoire danoise s'impose donc comme un choix logique.

Pronostic sur le total de buts

Le Pays de Galles cultive une image d'équipe pragmatique, mais l'effet Cardiff devrait l'inciter à prendre davantage de risques. Face à une défense danoise perméable, les chances de voir les locaux marquer sont réelles. Le Danemark, lui, affiche une constance offensive remarquable avec deux buts inscrits lors de ses quatre dernières sorties consécutives. Le scénario d'un match ouvert semble donc privilégié : huit des onze dernières rencontres de Riemer ont d'ailleurs dépassé le cap des trois buts. Notre sélection : plus de 2,5 buts dans le temps réglementaire, proposé à 1,74.